冬蟲夏草的生長需要兩個東西：蝙蝠蛾的幼蟲與感染幼蟲的蟲草菌，因此冬蟲夏草的個體大小主要取決于受感染幼蟲的大小與蟲草菌在蟲體內生長情況。

受感染的蝙蝠蛾幼蟲的大小主要取決于幼蟲生長時間長短與生長環境，因此幼蟲生長時間越長，幼蟲生長環境越優越（包括降雨量、溫度、海拔高度等），幼蟲長的就越大，形成的蟲草個體就越大。

蟲草菌在幼蟲體內生長情況主要取決于冬蟲夏草生長期（每年3-5月份）的氣候，如果降水充沛、溫度適宜，蟲草菌在蟲體內生長就比較旺盛，長成的冬蟲夏草就比較大，外觀也好看，如果降水偏少、氣溫偏高，就不利于蟲草菌在蟲體內生長，長成的蟲草就偏小，外觀也較差。

因此，由上面可以歸納冬蟲夏草的大小主要取決于感染蟲草菌的幼蟲生長時間與生長環境。每個幼蟲生長多長時間后感染蟲草菌是不固定的，但蟲草生長地域及該地域擁有的自然環境卻是固定的，在所有冬蟲夏草產地中，較適宜冬蟲夏草生長的環境在西藏北部，其次是青海東南部，因此我們通常說那曲蟲草或者玉樹蟲草的品質好是有道理的。

冬蟲夏草是蟲草屬真菌寄生在蝙蝠蛾幼蟲體內形成的蟲與草的結合物，產于青藏高原，人工培養冬蟲夏草必須要養蟲、培菌和育草，要模擬適宜三者生長發育的環境條件，理論上可行，但實踐中操作難度非常大。目前，僅在實驗室中可以模擬高原特有的生態環境，但成本非常高，同時人工養殖蝙蝠蛾幼蟲和培育蟲草屬菌的技術仍未解決。所以，迄今為止冬蟲夏草人工培養還無法實現，所有的冬蟲夏草全部來自野生。